萩市小川の玄武岩柱状節理と“龍の鱗”
岩盤を掘削すると縞々状など多様な地質模様が現れる。写真では鱗（うろこ）状に見える。龍鱗郷（りゅうりんきょう）。これは萩市（旧田万川町）小川地域伝統の神楽舞の蛇に因んだ愛称で，山口県指定の天然記念物である。鱗の正体は柱状節理である。
どうやってできたか。地質学的には最近の約30万年前，玄武岩溶岩（阿武火山岩）が噴出した。辺りには溶岩流がおびただしくあふれ出し，溶岩湖が広がった形跡（溶岩台地）が認められる。当時の旺盛な火山活動を目に浮かべてみてください。そして，この溶岩が冷却固結する過程において，収縮し，引張られ，割れて，柱が密集する節理岩体ができた。柱を真上から見ると，大体六角形をなすものが多い。中には，１辺30cm，１角120°程度の正六角形が存在し，等方的な引張応力の発生がうかがわれる。自然の造形美である。柱状節理群全体を見たときの大スケールでの岩肌も魅力的だが，小スケールでの１個１個の柱の六角形もなかなか乙である。
現地へは，県道益田阿武線沿いの中小川地区から神宮山西側の農道に入り，所々にある案内看板にしたがって行く。すると，あっ巨大な龍が潜んでいる！
萩市中小川
山口地学会ホームページ「山口ジオフォトツアー」をご覧の皆様へ（使用上の注意）
１．写真の対象や風景の中には，国立公園・国定公園・天然記念物・史跡・名勝等の指定地，また私有地が含まれている場合があります．
指定地の調査や試料採集には，関係法規に従った手続きや地権者の許諾が必要です。
調査・採集に際しては，日本地質学会の「野外調査において心がけたいこと」などを参照して下さい。
また指定地以外でも，貴重な露頭を壊したり，私有地に無断で立ち入って地権者と問題を起こさないよう，利用者各自の良識と責任において注意して下さい。
２．「山口ジオフォトツアー」の著作権は山口地学会に帰属します。
山口地学会の許諾なしに，複製・頒布をしたり，内容に手を加えたりしないで下さい。
研究論文や出版物に使用する場合は，山口地学会に許諾を求めるとともに，適切に引用して下さい。
また不特定多数の人が閲覧するようなホームページやブログなどへの使用はお断りいたします。
お問い合わせはこちら
３．授業・実習・社会教育などを目的とした個人的な利用については許諾を要しませんので，適切な引用を行った上で積極的にご利用下さい。
４．利用に際しては，出典を明記（引用）して下さい。
山口太郎，「タイトル」，山口地学会ホームページ，山口ジオフォトツアー（最終更新日）